La depressió en la gent gran: comprendre-la per poder-la acompañar

En el Dia Mundial de la Depressió, la Residència Nazaret, a Malgrat de Mar, va centrar la jornada en la salut mental de la gent gran, un col·lectiu en què la prevalença d’aquesta malaltia és elevada. La depressió augmenta amb l’edat i pot arribar al 13,1% en persones majors de 75 anys.

Per aquest motiu, el paper dels professionals especialitzats és especialment clau en residències i centres de gent gran, per una mirada clínica, dotar d'eines adaptades a cada persona, detectar, comprendre i acompanyar el malestar emocional.

La jornada va comptar amb la participació d’un nombrós grup de persones residents, i va consistir en una projecció informativa sobre la depressió en la gent gran seguida d’un espai de debat entre els assistents i compartició d’experiències personals, tant pròpies com de familiars. L’activitat, desenvolupada a la unitat de convivencia de la Residència, va ser conduïda per la Ivette Casas Güell, psicòloga general sanitària especialitzada en neuropsicologia en l’àmbit de centres mèdics, professional de la Residència Nazaret, Centre de l’Institut de Religioses de Sant Josep de Girona, IRSJG.

Ivette Casas aporta una perspectiva clínica sòlida i una dilatada experiència en l'acompanyament emocional i cognitiu de persones grans, combinant la seva formació especialitzada amb un enfocament humanitzat i personalitzat de l'atenció psicològica.

Què caracteritza la depressió en la gent gran?
La depressió en persones d’edat avançada està sovint vinculada a pèrdues físiques, de salut, de rols socials i a dols acumulats. Aquesta generació no va créixer parlant de salut mental, així que moltes experiències de malestar emocional han quedat enquistades. La depressió és com un “vaixell submergit”: els processos cognitius es tornen més lents, la memòria i l’atenció es veuen alentides, i sense eines adequades, els dols poden derivar en patiment prolongat. Les intervencions terapèutiques adaptades permeten integrar aquest dolor de manera saludable i racional.

Com es va desenvolupar l’activitat del Dia de la Depressió a la Residència Nazaret?
La jornada es va iniciar amb una projecció amb informació i dades sobre la depressió en la gent gran. A continuació, vam habilitar un espai per compartir experiències, on les persones residents van poder parlar de forma vivencial sobre la seva pròpia trajectòria i la de coneguts o familiars. Aquesta part va ser molt enriquidora: permet que els participants expressin emocions, recordin moments significatius i connectin amb els aspectes positius de la seva vida, afavorint el benestar emocional.

Quin paper té la psicologia dins la Residència?
La valoració periòdica de l’estat anímic és essencial. Les persones grans que viuen en residències presenten sovint una elevada prevalença de la síndrome ansiosa-depressiva, que pot veure’s agreujada per la presència de malalties neurodegeneratives, les quals dificulten la regulació emocional. Des de la psicologia, a més d’avaluar, oferim intervencions adaptades: estimulació cognitiva, activitats sensorials o espais com aquests citats de debat, que permeten validar emocions i reconnectar amb records positius. L’objectiu és promoure un benestar emocional real i humà.

Com es manifesta la depressió en persones grans?
Sovint no es percep la tristesa típica de la malaltia, sinó irritabilitat, impaciència i dificultat per gestionar frustracions. A més, amb deteriorament cognitiu avançat, la persona ja no pot verbalitzar com se sent.
I s’ha de tenir en compte que la seva generació considerava tabú parlar de salut mental, així que molts dols en aquestes persones han quedat interioritzats.
En general, són persones que no han anat mai al psicòleg; a la seva època, no s’anava al psicòleg.
La nostra tasca és crear espais on puguin expressar-se i participar activament.

Quines són les intervencions habituals i segons el grau de deteriorament cognitiu?
En deteriorament lleu o moderat: estimulació cognitiva, recuperació de records positius i desenvolupament de resiliència.
En deteriorament moderat a avançat: orientació temporal i espacial, amb activitats vinculades al dia a dia i a notícies per mantenir la connexió amb la realitat.
En deteriorament sever o incapacitat de comunicació verbal: estimulació basal amb tècniques sensorials, així com sessions individuals adaptades a situacions concretes, com dols recents per pèrdues properes. Recentment, s’ha donat el cas d’una persona resident que ha perdut el seu marit, amb qui convivia a la Residència.

Com s’aborda aquest tipus de pèrdua?
Situacions com aquesta requereixen una atenció molt individualitzada. L’objectiu és oferir un espai segur per expressar el dolor, validar les emocions i, al mateix temps, facilitar eines que permetin integrar la pèrdua de manera progressiva i adaptativa. No es tracta d’eliminar el dolor, sinó d’ajudar la persona a reconèixer-lo, compartir-lo i trobar recursos de resiliència que li permetin continuar participant en la seva vida quotidiana amb suport emocional i cognitiu.

També treballa amb els residents de l’àrea sociosanitària o d’atenció intermèdia del centre?
Sí. En aquestes unitats la rotació de residents és constant, i sovint ens trobem amb situacions socials complexes. La nostra intervenció inclou la valoració clínica, l’acompanyament emocional i el suport en processos crítics, inclòs el final de vida, amb l’objectiu de garantir una atenció integral i centrada en la persona.

Per acabar, quina va ser la seva motivació personal per especialitzar-se en psicologia geriàtrica i neuropsicologia?
Des de sempre m'ha fascinat l'estudi del cervell i la seva evolució al llarg del cicle vital, especialment en l'etapa de l'envelliment. Però més enllà de l'interès científic, el que realment em motiva és poder oferir un acompanyament proper, humà i respectuós.

Treballar amb persones grans resulta especialment enriquidor: aporten valors humans sòlids, una perspectiva vital única i una saviesa que només dona l'experiència. És un privilegi poder-los acompanyar en aquesta etapa tan significativa de les seves vides.

La Residència Nazaret forma part de la xarxa de Centres de l’IRSJG, ofereix atenció residencial especialitzada, així com serveis sociosanitaris d’atenció intermèdia a Malgrat de Mar.